ശബരിമലയിൽ പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ ശബരിമലയിൽ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3000 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ ഒരു കുന്നിൻ മുകളിലാണ് അയ്യപ്പൻ്റെ ആരാധനാലയമായ ശബരിമല ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ശബരിമല ക്ഷേത്രം ഒരിക്കൽ പന്തളം രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ ഉടമസ്ഥതയിലായിരുന്നു, അതിൻ്റെ ഭരണം 1949-ൽ അന്നത്തെ തിരുവിതാംകൂർ നാട്ടുരാജ്യത്തിന് കൈമാറി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വാർഷിക തീർഥാടനങ്ങളിലൊന്നാണിത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ക്ഷേത്രത്തിൽ പ്രാർത്ഥനകൾ അർപ്പിക്കുന്നു. പ്രധാനമായും അഞ്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന്. മലയാളം കലണ്ടറിൽ എല്ലാ മാസവും ആദ്യത്തെ അഞ്ച് ദിവസങ്ങളിലും നവംബർ പകുതി മുതൽ ജനുവരി പകുതി വരെയുള്ള വാർഷിക 'മണ്ഡലം', 'മകരവിളക്ക്' ഉത്സവങ്ങളിലും ക്ഷേത്രം ഭക്തർക്ക് പ്രാർത്ഥനകൾക്കായി തുറക്കുന്നു. 41 ദിവസത്തെ കഠിനമായ വ്രതം അല്ലെങ്കിൽ വർജ്ജന നേർച്ചയ്ക്ക് ശേഷമാണ് തീർത്ഥാടകർ ക്ഷേത്രത്തിലെത്തുന്നത്.
പത്തനംതിട്ടയിൽ നിന്ന് 72 കിലോമീറ്ററും, തിരുവനന്തപുരത്ത് നിന്ന് 191 കിലോമീറ്ററും കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് 210 കിലോമീറ്ററും ആണ് ശബരിമല ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അയ്യപ്പന്റെ ദൈവീകമായ വാസസ്ഥാനം രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഹിന്ദു തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രവുമാണ് ഇത്. ശബരിമലയിലേക്കുള്ള പരമ്പരാഗത റൂട്ട് എരുമേലി വഴി (40 കി.മീ) ആണ്.മറ്റു റൂട്ടുകൾ വണ്ടിപ്പെരിയാർ, ഉപ്പുപാറ, ചാലക്കയം എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്ളാപ്പള്ളി വഴിയാണുള്ളത്. ഈ വഴികളുടെ സുന്ദരമായ ഭംഗിയും പൗരാണിക മൂല്യവും വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. ശബരിമല പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളിലെ കുന്നിൻമുകളിൽ നിബിഡ വനത്തിന് നടുവിലാണ് ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. വിവിധ വന്യജീവികളുടെ നിവാസ സ്ഥലം . ഏപ്രിലിൽ ‘വിഷു വിളക്കു’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഉത്സവത്തോടനുബന്ധിച്ച് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് തീർഥാടകർ, ‘മണ്ഡലപൂജ ‘, ‘വൃശ്ചികം- ധനു’ (നവംബർ-ഡിസംബർ ) മാസങ്ങളിലും ജനുവരി മദ്ധ്യത്തോടെ ‘മകരവിളക്കിനും ‘ ശബരിമലയിൽ എത്തിച്ചേരുന്നു.
Sabarimala Temple
